Introduction
山の選び方で紹介したとおり、登山を始めるならまずは低山から経験を積むのが基本です。茨城県には、日本百名山の中で最も標高が低い筑波山をはじめ、首都圏からアクセスしやすい山がそろっています。この記事では、初心者でも挑戦しやすい茨城県の山を6座紹介します。
なお、茨城県が独自に公表している「山のグレーディング」(体力度・技術的難易度の一覧表)は見つかりませんでした。そのため本記事では、筑波山と雨引山・御嶽山については茨城県が公式に発行している登山コース案内資料を、残りの山については複数の登山メディアで共通して紹介されている内容を根拠に、標高・コースの特徴とともに紹介する形にしています。
筑波山(つくばさん)877m
茨城県を代表する山で、日本百名山の中で最も標高が低い山としても知られています。山頂は男体山・女体山の2つのピークに分かれており、ケーブルカー(宮脇駅・標高300m付近〜山頂駅・標高800m)とロープウェイが利用できるため、歩くのが不安な方でも山頂からの展望を楽しめます。
歩いて登る場合、茨城県の公式コース案内では、筑波山神社から御幸ケ原までの「御幸ケ原コース」が距離2.1km・時間90分、筑波山神社からつつじヶ丘までの「迎場コース」が距離2.1km、筑波山神社から女体山山頂までの「白雲橋コース」が距離2.7kmとされています。山頂付近を一周する「自然研究路」(一周1.4km)もあり、体力に自信がない方や家族連れにも向いています。アクセスはつくばエクスプレスのつくば駅や常磐線の土浦駅からバスです。
宝篋山(ほうきょうさん)461m
筑波山の南側、筑波山と霞ケ浦の間に位置する山です。山頂からの眺めがよく、国土交通省関東地方整備局の「関東の富士見百景」にも選ばれています。南側には関東平野が広がり、富士山や箱根・丹沢山麓・南アルプスまで、西側には榛名山・赤城山・日光連山まで見渡せるとされています。
山頂には、山の名前の由来にもなった「宝篋印塔」(高さ2.5m、1260年ころ建立と伝わる)があります。登山コースは6本整備されており、小田休憩所を起点にするのが一般的です。アクセスはつくばエクスプレスつくば駅から路線バスで約30分、「小田東部」バス停から徒歩約7分です。
雨引山(あまびきさん)409.3m
旧岩瀬町と大和村の境に位置する山で、茨城県が整備する「関東ふれあいの道」(首都圏自然歩道)の茨城県コース7にあたります。JR岩瀬駅と旧雨引駅を起終点とする延長約9kmのコース上にあり、山頂からは燕山・加波山・筑波山へ続く山並みを眺望できます。
中腹には、坂東三十三観音の24番札所である雨引観音(楽法寺)があります。587年に中国から帰化した法輪独守居士が開いたと伝わる古刹で、本尊の延命観世音菩薩は国の重要文化財に指定されています。登山とあわせて寺社めぐりを楽しめるのが特徴です。アクセスはJR水戸線岩瀬駅からバス(土・日・祝日のみ運行、運休日はタクシー利用)です。
御嶽山(おんたけさん)230.9m
雨引山と同じ「関東ふれあいの道」コース7上にある、筑波山系最北端の山です。6座の中で最も標高が低く、手軽に登れます。山頂の休憩所からは岩瀬市街や富谷山・雨巻山を眺められ、春のヤマツツジ、秋の紅葉が見事とされています。
注意点として、茨城県のこの御嶽山(230.9m)は、2014年に噴火し死傷者を出した長野県・岐阜県境の活火山「御嶽山」(標高3067m)とは全く別の山です。読み方はどちらも「おんたけさん」ですが、場所も規模も異なるため、情報を調べる際は混同しないよう注意してください。
加波山(かばさん)708.8m
桜川市と石岡市にまたがる山で、山頂に加波山神社が祀られ、今も宗教登山の歴史を残す霊山です。神社の駐車場を起点に登る人が多く、神社から登山口までは舗装路、そこから山頂までは大きめの石が多く歩きにくい道が続くとされています。
注意点として、所々で舗装道路と登山道が混ざって分岐が分かりにくく、迷いやすいという報告が複数の登山記録で見られます。単独での山頂往復に加えて、丸山・一本杉峠を回る周回コース(距離7.3km・標高差660m・所要3時間48分という記録あり)を組む人も多いですが、6座の中では道の状態の確認を含めて準備をしっかりしてから向かいたい山です。
八溝山(やみぞさん)1022m
福島県との県境に位置する、茨城県の最高峰です。日本三百名山・関東百名山にも選ばれています。標高だけ見ると6座の中で最も高く身構えてしまいますが、山頂近くまで車道が通っており、山頂一帯に約150台分の駐車場があるため、歩く距離を大きく短縮できるのが特徴です。
中腹の日輪寺を起点にする場合、現地の道標では日輪寺まで1.2km・山頂まで2.5kmとされ、日輪寺からの往復は距離約2.5km・標高差約200m・所要約1時間という記録もあります。もっと長く歩きたい場合は、蛇穴(じゃあな)から旧参道・山頂・日輪寺を経て蛇穴に戻る16.3kmのコース(往復約5時間)も紹介されています。問い合わせ先は大子町観光協会です。
Summary
茨城県の低山は、標高230m台から1000m超まで幅があるものの、ケーブルカーや車道でアクセスを短縮できる山が多いのが特徴です。最も手軽なのは御嶽山、知名度と展望を両方楽しみたいなら筑波山、寺社めぐりも兼ねたいなら雨引山がおすすめです。加波山は道の状態の確認を、八溝山は標高の高さに惑わされず車道・日輪寺からの短いコースを選ぶといった準備をしておくと安心です。山の選び方で紹介したステップアップの考え方も参考に、自分に合った一座から挑戦してみてください。
