Introduction
You've got your hiking boots and rainwear, but you might be wondering if "gaiters (spats)" are really necessary, or which type to choose between long and short. This article explains the role of gaiters, how to use long and short types differently, and specific numerical guidelines for water pressure resistance and moisture permeability.
What is the purpose of gaiters (spats)?
Gaiters are gear worn to cover the opening of your hiking boots, and they prevent small stones, sand, mud, rain, and snow from entering your shoes. They are particularly effective on scree slopes (slopes of fine gravel), muddy paths, and during snowy conditions.
On the other hand, according to the Yama to Kogen Chizu Web, it is stated that you can walk without gaiters on well-maintained trails in clear weather. In other words, they are not essential for all hikes, and their necessity changes depending on the course conditions. For example, on courses with continuous gravel, like the descent path of Mt. Fuji, having gaiters can significantly change your comfort level.
Long or Short: Which to Choose
There are broadly two types of gaiters: long and short.
- Short Gaiters: These cover the ankle area. They are lightweight and compact, suitable for day hikes on low mountains or maintained trails.
- Long Gaiters: These cover from the boot opening up to around the knee. When worn over pants, they also help prevent cold from reaching your lower legs. They are good at preventing not only the intrusion of small stones, sand, and water, but also mud splashes, making them suitable for hiking in snowy conditions or bad weather.
If your focus is on day hikes on low mountains, consider short gaiters. If you plan to use them in snowy mountains or in bad weather, consider long gaiters.
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Water Pressure Resistance and Moisture Permeability Guidelines: Differences from Rainwear
ゲイターにも防水透湿素材が使われているものがあり、レインウェアと同じように「耐水圧」と「透湿性」がスペック表に記載されています。Sakidoriによると、ゲイターの場合は耐水圧10,000mm以上、透湿性7,000g/m²/24h以上が一つの目安とされています。
レインウェアの選び方で紹介した目安(耐水圧20,000mm以上・透湿性10,000g/㎡・24h以上)と比べると、ゲイターに求められる数値はやや低めです。ゲイターはレインウェアほど雨に長時間さらされ続ける想定ではなく、あくまで足元からの浸水・侵入を防ぐ補助的な役割であるためと考えられます。ただしこれもメディアが商品スペックから示した目安であり、公的な統一基準ではない点には留意してください。商品によって実際の数値は幅があるため、購入前に個別のスペック表も確認しましょう。
軽い朝露や小雨・泥はね対策が中心であれば、防水性より軽量性・通気性を重視した撥水タイプでも対応できます。雨や雪の中で長時間使う予定がある場合は、上記の数値を満たす防水タイプを選ぶと安心です。
Summary
ゲイターは、整備された登山道を晴天時に歩く分には必須ではありませんが、ザレ場や泥濘んだ道、積雪期には快適性を大きく左右する装備です。日帰りの低山中心ならショート、悪天候や雪山も視野に入れるならロングを選び、防水性を求める場合は耐水圧10,000mm以上・透湿性7,000g/m²/24h以上を一つの目安にするとよいでしょう。
登山靴の選び方、レインウェアの選び方とあわせて、足元の装備を一通り揃えておきましょう。
