導入
山の選び方で紹介したとおり、登山を始めるならまずは低山から経験を積むのが基本です。栃木県は、長野県・群馬県・山梨県と同じように、県が独自に「山のグレーディング」(体力度・技術的難易度の一覧表)を公表しているめずらしい県の一つです。この記事では、その公式資料をもとに、初心者でも挑戦しやすい栃木県の山を6座紹介します。
栃木県の公式グレーディング表には、5段階中もっとも易しい「技術的難易度A」のルートが50件以上掲載されています。長野県・群馬県・山梨県編では技術的難易度Aのルートを全件紹介しましたが、栃木県は件数が非常に多いため、この記事では那須・日光・鹿沼・宇都宮・栃木市・佐野という異なるエリアをカバーするように6座を厳選しました。なお、栃木県を代表する人気の低山である古賀志山・大小山は、公式グレーディングでは一段階上の「技術的難易度B」に分類されているため、今回は技術的難易度Aの中から紹介します。
茶臼岳(ちゃうすだけ)1915m
那須岳の主峰で、日本百名山の一つです。那須ロープウェイを使えば山頂駅からのスタートになり、公式データでは距離1.2km・往復1.8km、標高差230mと、6座の中でも標高のわりに歩く距離が短いのが特徴です。体力度は10段階中もっとも低い「1」、技術的難易度も5段階中もっとも易しい「A」と評価されています。
鳴虫山(なきむしやま)1104m
日光市街から近く、日光観光とあわせて楽しめる人気のコースです。鳴虫山登山口から神ノ主山・鳴虫山を経て、日光総合会館前へと下る縦走ルートで、公式データでは距離4.2km・全長7.5km、標高差は登り680m・下り650mとされています。体力度2・技術的難易度Aで、6座の中では少し歩きごたえのあるコースです。
三毳山(みかもやま)229m
佐野市と栃木市の境にある、6座の中でもっとも標高が低い山です。三毳神社から山頂を経て、春にはかたくりの花で知られる「万葉自然公園かたくりの里」へ下るコースで、距離2.6km・往復3.3km、標高差310mです。体力度1・技術的難易度Aで、家族連れにも向いています。
晃石山(てるいしさん)419m
栃木市にある山で、隣接する太平山とセットで歩く周回コースが定番です。「晃石山」は「こうせきさん」と読み間違えられやすいのですが、正しくは「てるいしさん」です。大中寺を起点に、太平山神社・太平山を経て晃石山へ向かい、桜峠・清水寺を経て大中寺に戻るコースで、距離3.5km・全長7.3km、標高差560mです。体力度2・技術的難易度A。
横根山(よこねやま)1373m
鹿沼市の前日光県立自然公園にある山で、別名「小尾瀬」とも呼ばれる湿原「井戸湿原」と、関東平野や富士山まで見渡せる「象の鼻展望台」が見どころです。前日光ハイランドロッジを起点にした周回コースで、距離1.6km・全長3.8km、標高差200mと短く、体力度1・技術的難易度Aです。
鞍掛山(くらかけやま)492m
宇都宮市にある山で、関東百名山として知られる古賀志山と同じ山域に属します。古賀志山は岩場を含むルートがあり公式グレーディングでは技術的難易度B(体力度2)ですが、鞍掛山は体力度1・技術的難易度Aとより易しく、古賀志山系を歩いてみたい初心者にはこちらがおすすめです。登山口から奥ノ院・鞍掛山・大岩を経て周回するコースで、距離1.8km・全長2.2km、標高差270mです。
まとめ
栃木県の低山は、公式グレーディング表という信頼できるものさしがあるのが心強いポイントです。もっとも手軽なのは三毳山や横根山、知名度の高さで選ぶなら日本百名山の茶臼岳、日光観光とあわせたいなら鳴虫山がおすすめです。古賀志山・大小山のような人気の山も、公式データでは一段階上の技術的難易度に分類されている点を踏まえ、まずは今回紹介した6座で経験を積んでから挑戦を検討するとよいでしょう。山の選び方で紹介したステップアップの考え方も参考に、自分に合った一座から挑戦してみてください。
